マンボウくんのひとりごと

　野茂英雄選手が引退を表明しましたね。

　社会人野球を経て近鉄に入団し、新人から４年連続で最多勝と最多奪三振を獲得。

　５年目こそ故障もあって８勝７敗と２桁勝利に届きませんでしたが、間違いなく日本を代表する投手でした。

　そして契約のもつれからメジャーリーグのドジャースへ。

　野茂は通用するのか、その登板を多くの野球ファンが注目していました。

　オープン戦だったでしょうか、確かアメリカでの初登板の試合を、たまたま成田空港のモニターで少し観ました。

　my 奥さんと二人、旅に出る前のわずかの時間、「頑張れよ」と応援しました。

　あれから13年。

　いくつものチームを渡り歩きながら、たくましくメジャーのマウンドで生きてきた野茂投手。

　私が語るまでもなく、日本人選手の実力をメジャーリーグに知らしめ、今日を切り拓いた先駆者。

　一時、日本球界復帰の噂も流れましたが、かねて日本では投げないと言っていた野茂投手だけに、難しいのではと思っていました。

　引退は惜しまれますが、野球に対する彼の情熱はこの先も続くのでしょう。プレーとは違う場でしょうが、野茂さんの今後の活躍を、また期待しています。